弃权与禁止反言是指当保险合同的一方任意放弃其在保险合同中可以主张的某种权利后，在将来是不得再向他方主张这种权利的。所以弃权与禁止反言涉及到保险人、代理人和投保人三者之间的关系。无论是保险人还是投保人，如果任意弃权可以主张的某种权利，将来都是不能反悔的。而弃权与禁止反言也主要是为了约束保险人。
保险代理人为谋取多收入代理费，往往对保险标的或投保人的声明事项不作严格审核，而以保险人的名义向投保人作出承诺，签发保险单，并收取保险费。一旦合同生效以后，发现投保人违背了保险条件，就产生了弃权行为。因为保险代理人本可以拒保，或附加条件承保。从保险代理关系上讲，保险代理人是以保险人的名义进行代理行为，这可视为保险人的弃权行为。保险人不能解除保险代理人已接受的不符合保险条件的保险单，即所谓禁止反言。
举个例子来说明，小黑是一位保险代理人，某次他为一位客户办理一份人身保险，但他在审核的过程中，并没有对投保人提交的资料进行严格审核就办理了承保手续并签发了保单，所以并没有留意到被保险人已经患有疾病。在他为该客户投保之后，如果在保险期间这位被保险人因病死亡，保险人也不能因为被保险人不符合投保条件而拒付保险金。