吸筹一般出现在个股上涨的初期，即在股票的上涨初期，主力为了以更低的价格买入更多的股票，往往会先以卖出单来打压股价，或者在上方挂出较大的委卖单来打压股价；而洗盘一般出现在个股的上涨中期，即当个股经过长期上涨时，盘中散户较多，主力为了洗掉盘中的散户，减轻个股后期继续上涨的压力，则会先卖出一部分筹码，引起市场上的散户恐慌，抛出手中的股票，从而导致股价下跌，达到洗盘的目的。
除此之外，股票主力洗盘与吸筹还有以下不同：
1、量能不同：洗盘一般成交量极度萎缩，吸筹时成交量比吸筹时要大一些。
2、手法不同：主力可以拉升吸筹也可以打压吸筹，而洗盘多数以下跌方式完成。
3、持仓不同：吸纳是庄家吸筹的主要标志，低价筹码庄家一概通吃，手中筹码与日增多，直至达到坐庄预定仓位为止。换手是庄家洗盘的主要标志，这里的换手是指将庄家控筹之外的那部分筹码进行交换，比如散户甲抛出筹码，由散户乙接走，提高了散户持仓成本，而庄家仍保持原仓位和成本。